Нека заедно надникнем в изпъстрената с лица, мотиви и сюжети история на любимия ни жанр.
Теленовелите, излъчвани в Латинска Америка, обикновено се сравняват с американските сапунени сериали. Въпреки че двата жанра имат сходни характеристики и близки корени, в последните няколко десетилетия новелите се развиват самостоятелно и се откъсват от представата за сапунен сериал от типа на "Дързост и красота" ("The Bold and the Beautiful"), например. Теленовелите в повечето латиноамерикански страни се излъчват в праймтайма пет пъти седмично, привличат огромен брой зрители, без значение от пола и възрастта, и държат водещите рекламни рейтинги. Обикновено продължават около шест месеца.
Латино сериалите варират от около сто до двеста епизода, а понякога може да бъдат удължени, заради висок рейтинг. Първите теленовели, създадени в Латинска Америка през петдесетте години на XIX-ти век, били кратки, продължавали около петнадесет-двадесет епизода и били излъчвани няколко пъти в седмицата. След като навлезли по-широко и станали по-заплетени, броят на епизодите бил увеличен и така станали водещият жанр в праймтайма.
За разлика от американския сапунен сериал, където семейството е в центъра на историята, латиноамериканските теленовели се фокусират върху отношенията на влюбена двойка, като предизвикателствата пред тях чертаят основната сюжетна линия. До към шейсетте години на XIX-ти век, когато започва развитието им, повечето теленовели се основават на традиционни мелодраматични истории, където двойката непрекъснато се сблъсква с трудности да остане заедно. След като жанрът се разпространява сред различни култури, той започва да отразява техния светоглед.
Корените на латиноамериканските теленовели ни отвеждат към радионовелите,
излъчвани в САЩ, повлияни и от епизодичните романи в пресата. Произходът
на мелодраматичния епизодичен романс датира от сантименталните романи в Англия
през XVIII-ти век и
френските фейлетони от XIX-ти
век. В края на XIX-ти и началото на XX-ти век някои латиноамерикански писатели
също публикуват епизодични романи. Ирна
Филипс се смята за основоположник на жанра дневно радио или телевизионна драма.
По нейни сценарии са създадени повечето от първите радио и телевизионни
сериали – "Докато свят светува" ("As the World Turns"), "Дните
на нашия живот" ("Days of our Lives"). За рожденна година на жанра може да се смята 1931-а година, когато
Ирна Филипс, работеща като сценарист на радио ток-шоу, пише пиесата "Рисувани
мечти", която се излъчва в следобедните часове по радио "WGN" в Чикаго.
Първите теленовели са създадени в Бразилия, Куба и Мексико. Първата
новела, "El Derecho de
Nacer" ("Правото да се родиш"), е написана от писателя Феликс Б. Кайгнет и първоначално е направена като
радионовела през 1966-а година. В началните етапи от развитието на теленовелите Куба била важен
износител, като осигурявала актьори, продуценти и сценарии. През петдесетте и шейсетте години на XX-ти
век теленовелите били предимно адаптации на романи, като се пишели много малко
оригинални сценарии. Към края на шейсетте години местните пазари започнали да създават
собствени истории, да се повлияват от местния начин на живот и да оформят
сценария според зрителите.
В днешно време най-големите компании за теленовели са Телевиса, Телемундо, Веневисион и Глобо. Те създават теленовели не само
за местния пазар, но и за целия свят. Телевиса е най-голямата испаноезична медиа.
Тя е най-големият производител на теленовели, които се разпространяват в много
страни. Телемундо е пуерториканско-американска
телевизионна компания, създадена от Анхел Рамос през 1954-а година. Тя е втората по
големина испаноезична медиа в САЩ.